ここまでは、3Dプリンターが医療現場で多く活用されていることをご紹介しましたが、3Dプリンターを導入していない方からすれば、疑問に思うポイントもあるのではないでしょうか。ここでは、医療現場で3Dプリンターの導入を検討する際によくある質問について回答します。

3Dプリンターはどのような工程が必要か？
3Dプリンターを用いて製品を造形するには、基本的に以下の工程が必要です。


1,3Dデータを用意
2,3Dデータから造形用のデータを用意
3,3Dプリンターの準備
4,造形
5,造形物の取り出しおよび洗浄

造形物の元となる3Dデータは、これまでないモノを1から製作する場合、自身の手で3DCADや3DCGを操作して作成する必要があります。既存である物体を元にしてデータを取得したい場合は、3Dスキャナーを用います。

造形物の3Dデータを用意したあとは、専用のソフトを使ってサポート材や造形台への配置方法などを設定し、3Dプリンター用のデータに変換します。このとき、造形物の配置の仕方によって、材料の消費量や造形の精度に影響が出ることがあるので注意してください。上手く造形するには慣れが必要になりますが、予め販売店などから造形台への配置のコツを聞いておくとよいでしょう。

3Dプリンターに転送するデータを用意できたら、使用する材料や造形台のセッティングを行い、造形を開始します。造形の工程はトラブルがなければ、完成まで自動で機械が行います。

造形が完了したあとは、造形台から造形物を取り外し、サポート材を除去します。使用する材料や3Dプリンターの種類によっては、洗浄液を用いて造形物を洗浄する作業も必要になります。


運用にかかるコストは？
3Dプリンターにかかるコストは、機器の購入費用だけでなく、プリンターを稼働させるための電気代、3Dプリントに必要な洗浄液や材料代、機器のトラブル対応や安定して稼働させるための保守費用などのランニングコストもかかります。ランニングコストは、造形する回数が多いほど、大きくかかる点に注意が必要です。場合によっては、ソフトウェアやソフトウェアを利用するためのPC、スキャナー等も必要になるでしょう。

また、材料については、特性の違いによって価格も異なります。材料は、安定した造形を行うためにも、購入した3Dプリンターの純正品を利用するのがおすすめです。安いからといって、同じ用途で販売されている他社製の材料を利用した場合、使用している3Dプリンターとの相性が悪いと不具合を起こしてしまう可能性があるほか、メーカーのサポートを受けられないことがあるので注意してください。

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